Buenos Aires, 9 noiembrie 2026 – Papa Leon al XIV-lea a oficiat luni, la Buenos Aires, cea mai mare slujbă religioasă din timpul pontificatului său, la care au participat aproximativ 2,5 milioane de credincioși, potrivit estimărilor autorităților locale și ale organizatorilor. Evenimentul, desfășurat în aer liber în apropierea Monumentului Spaniolilor din cartierul Palermo, de-a lungul Avenidei del Libertador, marchează un record de participare pentru actualul Suveran Pontif.

Slujba a fost cel mai mare eveniment public al Papei Leon de la alegerea sa în mai 2025, depășind precedentul record de aproximativ 1,2 milioane de persoane înregistrat în iunie 2026, la Madrid. De asemenea, numărul credincioșilor depășește participarea de la slujba oficiată de Papa Ioan Paul al II-lea în același loc, în 1982. Mulțimile s-au întins pe kilometri de-a lungul uneia dintre principalele bulevarde ale capitalei argentiniene, iar unii credincioși au venit din provincii îndepărtate, precum Patagonia, sau din țări vecine, petrecând noaptea pe străzi pentru a fi mai aproape de altar.

În cadrul omiliei sale, Papa Leon a vorbit despre importanța familiei creștine, pe care a descris-o drept „un pilon în mijlocul numeroaselor precarități ale epocii noastre”, făcând referire la locurile de muncă instabile, violența domestică și dependențe. De asemenea, el a adresat un mesaj puternic autorităților argentiniene, în contextul măsurilor de austeritate promovate de președintele Javier Milei. Cu o zi înainte de slujbă, Papa îndemnase la protejarea celor vulnerabili, iar luni, înainte de liturghie, vizitase un centru pentru persoane cu dizabilități din Claypole, unde a declarat că „progresul unei națiuni se măsoară și prin modul în care îi întâmpină pe toți cei cu dizabilități și nevoi speciale”.

Vizita în Argentina, prima a unui papă în aproape patru decenii, face parte dintr-un turneu apostolic de 12 zile în America de Sud, care a inclus anterior Uruguay și va continua în Peru. Ziua de luni a fost declarată sărbătoare națională pentru a permite credincioșilor să participe la eveniment, iar printre cei prezenți s-au numărat și președintele Javier Milei, împreună cu sora sa, Karina. După slujbă, Papa Leon al XIV-lea s-a întâlnit cu cinci victime ale abuzurilor sexuale comise de membri ai clerului din Argentina, o întâlnire care a durat peste o oră, potrivit Vaticanului.

Evenimentul de la Buenos Aires rămâne cel mai amplu moment de comuniune dintre Papa Leon al XIV-lea și credincioșii catolici din America Latină, într-o regiune care, deși tradițional catolică, se confruntă cu o scădere a practicii religioase în fața altor confesiuni.