Emeric Ienei, de numele căruia se leagă succesul echipei de fotbal Steaua București în Cupa Campionilor Europeni din 1986, a trecut la cele veșnice miercuri, 5 noiembrie. Legendarul antrenor avea 88 de ani.

„Astăzi am pierdut un om de o extraordinară valoare, un mentor, un antrenor de excepție. Emeric Ienei a însemnat enorm pentru mine și pentru fotbalul românesc. Îți mulțumesc pentru tot, nea Imi. Vei fi mereu în inima mea. Condoleanțe familiei!”, a scris Gheorghe Hagi pe Facebook.

Autor al celei mai mari performanțe din fotbalul românesc, Emeric Alexandru Ienei (Imre Sándor Jenei) s-a născut la 22 martie 1937, în localitatea Agrișu Mic, județul Arad, potrivit site-ului Federației Române de Fotbal, www.frf.ro. A absolvit cursurile Facultății de Educație Fizică și Sport din București.

Ca jucător (mijlocaș defensiv) a evoluat la: Flamura Roșie Arad (1955-1956), Steaua București (1957-1969), Kayserispor (Turcia, 1969-1971). Are 254 de meciuri și șapte goluri marcate pentru Steaua București. Site-ul www.csasteaua.ro menționează că în perioada în care a jucat la Steaua București, Emeric Ienei a cucerit trei titluri de campion al României (1959-60, 1960-61, 1967-68) și patru Cupe ale României (1962, 1966, 1967, 1969).

A participat cu echipa națională la Jocurile Olimpice de Vară din 1964, din Japonia, unde România s-a clasat pe locul al cincilea. A avut șase selecții pentru România, precizează www.frf.ro, însă nu a marcat niciodată pentru echipa națională.

Ca antrenor a pregătit: Steaua (1975-1978, 1983-1984, 1984-1986, 1991, 1993-1994, 1998-2000), FC Bihor (1978-1979), CS Târgoviște (1981-1982), FC Fehervar (Ungaria, 1993), Panionios (Grecia, 1996-1996), Universitatea Craiova (1996), România (1986-1990, 2000), Naționala Ungariei (1992-1993), câștigând turneul internațional Cupa Kirin (Japonia). A câștigat ca antrenor cinci titluri, patru Cupe ale României și Cupa Campionilor Europeni, toate cu Steaua București.

În cele 49 de partide ca selecționer, România a obținut 22 de victorii, 13 egaluri și 14 înfrângeri, golaveraj 77-56. A condus România la două turnee finale, Cupa Mondială din 1990 și EURO 2000. A izbutit să califice în 1989 prima reprezentativă de fotbal, după două decenii, la o Cupă Mondială și chiar să o aducă la un pas de sferturile de finală, fiind eliminată în optimi de Irlanda, după executarea loviturilor de la 11 metri.

A obținut cea mai mare performanță a fotbalului românesc: cucerirea Cupei Campionilor Europeni cu Steaua București, pe 7 mai 1986, la Sevilla, în celebra finală cu F.C. Barcelona.

A fost secretar de stat în Ministerul Tineretului și Sportului (1997-1998).

La 8 mai 1998, colonelul în retragere Emeric Ienei din Ministerul Apărării Naționale a fost înaintat la gradul de general de brigadă (cu o stea).

Din iunie 2000, se retrage din activitatea de antrenor, fiind ulterior președinte al FC Bihor Oradea. A continuat să lucreze pentru Federația Română de Fotbal.

A fost decorat în martie 2008 cu Ordinul 'Meritul Sportiv' Clasa a II-a cu baretă.

La 9 martie 2017, a fost decorat de președintele Klaus Iohannis cu Ordinul 'Steaua României', potrivit Administrației Prezidențiale.

La 28 februarie 2024 a fost lansat la Cinema City AFI Cotroceni din București filmul 'Hai, România - Povestea Generației de Aur', dedicat foștilor internaționali români care în 1994 reușeau cea mai mare performanță a echipei naționale, atingerea sferturilor de finală ale Cupei Mondiale, precum și unor antrenori celebri, între care și Emeric Ienei.