Actorul Patrick Stewart, cunoscut pentru rolurile căpitanului Jean-Luc Picard din „Star Trek: The Next Generation” și al profesorului Charles Xavier din seria „X-Men”, a murit la vârsta de 86 de ani. Potrivit purtătorului său de cuvânt, actorul s-a stins miercuri, la domiciliul său din Los Angeles, după o luptă cu boala Alzheimer și cu demența cu corpi Lewy.

„A fost îmbrățișat de familie și prieteni, înconjurat de muzică live, rugăciune, lacrimi, râsete și de emoția profundă pe care numai el o putea inspira după o viață întreagă de devotament față de noi toți”, a transmis purtătorul de cuvânt Kelly Bush Novak, potrivit publicației americane The Hollywood Reporter.

Deși avea decenii de teatru clasic în Anglia, Stewart nu era cunoscut în America la sfârșitul anilor 1980, atunci când a primit rolul căpitanului Picard. Producătorul Robert Justman l-a descoperit întâmplător la o prelegere și l-a chemat la audiție, în ciuda reticenței creatorului „Star Trek”, Gene Roddenberry, care nu credea că un britanic chel poate fi imaginea noului serial.

Stewart a semnat un contract pe șase ani, convins fiind că serialul nu va rezista mai mult de un sezon. „Toată lumea considera că este o nebunie să încerci să reînvie un serial emblematic precum Star Trek”, își amintea el în 2010. Însă „Star Trek: The Next Generation” a avut premiera în 1987 și a devenit un fenomen, cu șapte sezoane și patru filme.

Actorul a marcat și universul Marvel, interpretându-l pe profesorul Charles Xavier în „X-Men” (2000) și în alte șapte filme, inclusiv „X-Men: Days of Future Past” și „Logan”.

Portretizarea lui Picard și a lui Xavier i-a permis să dea viață unor personaje complexe, o oportunitate pe care puțini actori o au de-a lungul carierei.